Τρομακτικές Ιστορίες στο Σκοτάδι (Scary Stories to tell in the dark) | Από 26 Σεπτεμβρίου στους κινηματογράφους από τη Feelgood

Τα κλασικά και άκρως τρομαχτικά βιβλία του Alvin Schwartz μεταφέρονται ιδανικά στη μεγάλη οθόνη σε ιστορία που συνυπογράφει ο βραβευμένος με Όσκαρ μετρ Guillermo Del Toro (The Shape of Water) και σκηνοθεσία του ταλαντούχου André Øvredal (Trollhunter). Η ταινία διασκευάζει τις ζοφερές ιστορίες που έχουν στοιχειώσει αναρίθμητους αναγνώστες σε όλο τον κόσμο και φτιάχνει μία νέα πλοκή με πρωταγωνιστές παιδιά που προσπαθούν να ξεφύγουν από εκδικητικά τέρατα, αλλά και τους ίδιους τους δαίμονες τους.

Με πηγή έμπνευσης αλλόκοτα πλάσματα, γνήσιο τρόμο και απανωτές ανατριχίλες, η απολαυστικά τρομαχτική ταινία φιλοδοξεί να καθηλώσει τους θεατές, ακόμα κι αν πετάγονται κάθε λίγο από τις θέσεις τους!

Σύνοψη

Αμερική 1968. Η περιρρέουσα ατμόσφαιρα μυρίζει αλλαγή… αλλά όχι στη μικρή πόλη της Mill Valley, όπου για γενιές, η σκιά της οικογένειας Bellows πέφτει βαριά. Στην έπαυλη τους στην άκρη της πόλης, η Sarah, ένα μικρό κορίτσι με φριχτά μυστικά, μετέφερε τη ζωή της σε μία σειρά από τρομαχτικές ιστορίες, γραμμένες σε ένα βιβλίο που έχει υπερβεί τον χρόνο. Ιστορίες που έχουν έναν τρόπο να ζωντανέψουν σε βάρος μίας παρέας εφήβων που θα ανακαλύψει το τρομαχτικό βιβλίο της Sarah.

Διάρκεια: 107’

26 Σεπτεμβρίου στους κινηματογράφους από τη Feelgood

«Οι ιστορίες θεραπεύουν. Οι ιστορίες πονάνε. Αν τις επαναλάβουμε πολλές φορές, γίνονται αληθινές».

Μέσα στο πέρασμα του χρόνου έχουν υπάρξει ιστορίες τόσο δυνατές που μας ανατριχιάζουν, μας κόβουν την ανάσα, κάνουν τις νύχτες πιο σκοτεινές και στέλνουν τα παιδιά (αλλά και τους μεγάλους) κάτω από τις κουβέρτες τους. Βαθιά ριζωμένα στη λαϊκή παράδοση της Αμερικής, αυτά τα σκοτεινά παραμύθια έχουν ειπωθεί ξανά και ξανά γύρω από φωτιές, σε σχολικές αυλές, ανάμεσα σε φίλους και οικογένειες μόνο και μόνο για την ανατριχίλα που προκαλούν. Αλλά τι θα γινόταν αν αυτοί οι καθηλωτικοί θρύλοι εκδίκησης και τρόμου ζωντάνευαν στ΄αλήθεια;

Αυτό συμβαίνει στην ταινία χάρη στις τρομαχτικές ιστορίες από την εμβληματική σειρά βιβλίων του Alvin Schwartz. Δεν πρόκειται για ανθολογία, αλλά για την ιστορία μιας παρέας απροσάρμοστων παιδιών που έρχονται αντιμέτωπα με όλους τους φόβους που στέκονται ανάμεσα σε αυτά και το μέλλον.

Όλα ξεκίνησαν το 1968. Παρ’ όλες τις αναταραχές της εποχής, τα πράγματα παραμένουν μάλλον νυσταλέα στη Mill Valley. Μέχρι, όπου μία παρέα από τους περιθωριακούς εφήβους Stella, Ramon, Chuck, Ruth και Auggie τολμούν να εξερευνήσουν το διαβόητο στοιχειωμένο σπίτι της πόλης και να ανακαλύψουν ένα βιβλίο με κολοσσιαίες υπερφυσικές δυνάμεις. Σχεδόν αμέσως, το βιβλίο αλλάζει τις μοίρες τους. Ένας ένας βρίσκονται να ζουν τις ιστορίες που διηγείται η Sarah, και ο καθένας παλεύει με τους δικούς του προσωπικούς φόβους.

«Θέλαμε να αναπαραστήσουμε μερικά από τα πιο αγαπημένα, τρομαχτικά, αστεία και διασκεδαστικά παραμύθια που βρίσκονται στα βιβλία του Alvin Schwartz. Αλλά το κάνουμε με έναν τρόπο που ενσωματώνονται στην ιστορία μιας παρέας φίλων στη δεκαετία του 1960» εξηγεί ο Del Toro, που έχει εξερευνήσει τη δύναμη του τρόμου στις ταινίες μέσα από την οσκαρική του καριέρα.

O Del Toro λάτρεψε τα βιβλία αυτά και άρπαξε την ευκαιρία να δημιουργήσει κάτι νέο. «Η ομορφιά αυτών των ιστοριών είναι ότι μας κάνουν να τρέμουμε από αγωνία, ακόμα κι αν τις έχουμε ακούσει ξανά και ξανά» λέει ο Del Toro. «Στην ταινία μας, επικεντρωνόμαστε στο θέμα της φιλίας, της πίστης, της συμπαράστασης και στην ιδέα ότι οι ιστορίες μπορεί να προξενήσουν πόνο ή να θεραπεύσουν».

Ο Del Toro συνεχίζει: «Υπάρχουν δύο τύποι ταινιών τρόμου. Πρώτα είναι αυτές που τρομάζουν την ψυχή σου. Μετά είναι αυτές που μοιάζουν με ρόλερ κόστερ. Έχουν πλάκα, είναι διασκεδαστικές και συναρπαστικές, αλλά έχουν ένα ουμανιστικό πνεύμα. Αυτός είναι ο τύπος της ταινίας που έκανε ο André. Μία ταινία που σε διασκεδάζει, ενώ εσύ τρομάζεις».

Για τον σκηνοθέτη, η ταινία δεν ήταν μόνο μία ευκαιρία να κάνει τη μεγαλύτερη ταινία του. «Προσέγγισα την ταινία σαν μια μείξη ενός τρομαχτικού παραμυθιού και μιας ωδής στις περιπέτειες με τις οποίες μεγάλωσα» εξηγεί. «Οπότε, έχεις αυτούς τους κανονικούς, αστείους, γνήσιους χαρακτήρες που παλεύουν με δυνάμεις του κακού. Ήθελα να ισορροπήσω την ενέργεια και την αδρεναλίνη που παίρνεις από μία ταινία τρόμου με τη θετική ενέργεια που έχουν οι περιπέτειες του Χόλιγουντ, που με έκαναν να ερωτευτώ το σινεμά όταν ήμουν παιδί».

Ενώ η ταινία βρίθει από ζοφερά πλάσματα και εφιάλτες που ζωντανεύουν, ο σκηνοθέτης σημειώνει ότι αφορούν εξίσου την πραγματική αγωνία του να μεγαλώνεις σε έναν κόσμο γεμάτο προκλήσεις. Το ανθρώπινο στοιχείο πυροδοτεί τη δράση από την αρχή. Αυτό φαίνεται καθώς η Stella και οι φίλοι της ανακαλύπτουν ότι η διαβόητη Sarah Bellows μπορεί να μην είναι το ψυχοπαθές τέρας που νόμιζαν εξαιτίας των τοπικών μύθων. Τώρα, το να διορθώσουν τις αδικίες σε βάρος αυτής της παρείσακτης κοπέλας, που δεν είναι και τόσο διαφορετική από αυτούς, γίνεται η μόνη ελπίδα τους για να επιβιώσουν από αυτές τις ιστορίες εκδίκησης που εκείνη εξαπολύει.

«Περάσαμε πολύ ωραία δημιουργώντας τα τέρατα στη μεγάλη οθόνη, αλλά τα χειρότερα τέρατα σ’ αυτή την ταινία είναι τα ψέματα, η παραπλάνηση και οι αναληθείς ιστορίες» λέει ο σκηνοθέτης. «Αυτά ξεκινούν τον κύκλο του τρόμου στην ταινία».

Το τρομαχτικό βιβλίο

Η λαϊκή παράδοση, τα παραμύθια γύρω από τη φωτιά και οι ανεξήγητες ιστορίες που στοιχειώνουν την καθημερινότητα έχουν κατατρομάξει παιδιά και εφήβους μέσα στους αιώνες. Αρχές δεκαετίας του 1980, ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Alvin Schwartz συγκέντρωσε μερικούς εφιαλτικούς μύθους από παλιές ανθολογίες και περιοδικά σε μία σειρά από βιβλία που θα γνώριζαν φαινομενική επιτυχία.

Οι Τρομαχτικές Ιστορίες στο Σκοτάδι ήταν τέτοια επιτυχία, που γέννησαν κι άλλα βιβλία. Το πάθος που γέννησαν αυτά τα βιβλία πυροδότησε ένα αμφιλεγόμενο κίνημα που τα ήθελε να αποκλείονται από τις σχολικές βιβλιοθήκες. Κι όμως, όσο πιο δύσκολο ήταν να βρεθούν, τόσο πιο δημοφιλή γίνονταν.

Αυτό που άρεσε ήταν ότι οι ιστορίες πίεζαν όλα τα κουμπιά και έφερναν στην επιφάνεια τους πιο τρομαχτικούς φόβους όλων. Στην πρώτη ανάγνωση, ανατριχιάζει κανείς. Αλλά τις διαβάζει ξανά και ξανά κι ο τρόμος παραμένει.

Για τον Guillermo Del Toro, αυτές οι ιστορίες ήταν πηγή γνήσιας χαράς. Ήξερε ότι ήθελε να πει μία ρετρό ιστορία, αλλά αντί να πάει στη δεκαετία του 1980, επέστρεψε στο 1968, όταν οι Αμερικανοί πολεμούσαν στο Βιετνάμ και οι διαδηλώσεις είχαν ξεσπάσει. Ο Del Toro στράφηκε στο συγγραφικό δίδυμο των Dan & Kevin Hageman, που είναι γνωστοί για το LEGΟ Movie. «Δεν είχαμε διαβάσει τα βιβλία, γιατί τα είχαν αποκλείσει από το σχολείο» λέει ο Dan Hageman. «Αλλά όταν ο Guillermo μας είπε την ιστορία, κυριολεκτικά αρπάξαμε την ευκαιρία. Πάντα θέλαμε να γράψουμε μία ιστορία ενηλικίωσης και είχαμε την ευκαιρία να το κάνουμε με γερές δόσεις τρομάρας που λατρεύουν όλες οι ηλικίες».

Η πρώτη τους αποστολή ήταν να διαλέξουν από τις ιστορίες των βιβλίων. Καθεμία από τις κύριες ιστορίες συνδέθηκαν με τους τέσσερις κεντρικούς φίλους και τις προσωπικές του διαδρομές. Σε ό,τι αφορά τους χαρακτήρες, το συγγραφικό δίδυμο αποφάσισε να κάνει τη μοναχική Stella πρωταγωνίστρια. «Είναι ο καθρέφτης της κακιάς Sarah Bellows με πολλούς τρόπους. Είναι και οι δύο παρείσακτες και η Stella νιώθει συμπόνοια για τη Sarah. Θέλαμε λίγο συναίσθημα στην καρδιά ενός τρομαχτικού παραμυθιού» λέει ο Kevin. O Dan προσθέτει: «Θέλαμε το κοινό να νιώσει συμπάθεια για καθέναν από τους χαρακτήρες και να καταλάβει τι σήμαιναν ο ένας για τον άλλον, οπότε το ρίσκο που παίρνουν να είναι πραγματικό μεγάλο».

Ο θρύλος της είναι εμπνευσμένος από μία και μόνο πρόταση του Del Toro που έγινε o θεμέλιος λίθος όλης της ταινίας: οι ιστορίες μπορεί να πονέσουν, οι ιστορίες μπορούν να θεραπεύσουν. «Η ιδέα αυτή μας ενέπνευσε να γράψουμε για τη Sarah σαν να είναι μία γυναίκα που πληγώθηκε από κακόβουλες ιστορίες, ιστορίες που είναι ψεύτικές, ιστορίες που την οδηγούν να γίνει το τέρας που οι άλλοι πιστεύουν ότι είναι» λέει ο Kevin.

Οι χαρακτήρες, ειδικά τα παιδιά, άρεσαν πολύ στον Del Toro. «Αυτοί οι χαρακτήρες είναι πραγματικά παιδιά, των οποίων οι ζωές, όπως και οι δικές μας, είναι ανάστατες. Αντιμετωπίζουν προβλήματα στο σχολείο, προβλήματα στο σπίτι και φόβους για το μέλλον, καθώς ενηλικιώνονται» λέει ο Del Toro. «Το να φοβάσαι είναι φυσικό, το να νικάς είναι καταπληκτικό. Και αυτά τα παιδιά πρέπει να κάνουν υπερβάσεις για να ξεπεράσουν τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν».

Ένας απόκοσμος σκηνοθέτης

Από την αρχή, ο Del Toro αναζητούσε έναν σκηνοθέτη που να είναι έτοιμος και πρόθυμος να δημιουργήσει με τις ιστορίες του βιβλίου. Βρήκε ακριβώς αυτό που έψαχνε στον Νορβηγό σκηνοθέτη André Øvredal που είχε κλέψει τις εντυπώσεις με το σκηνοθετικό του ντεμπούτο και την δεύτερη ταινία του, ένα ιδιαίτερα τρομαχτικό μεταφυσικό θρίλερ.

«Ο André έχει ιδιαίτερη αίσθηση των χαρακτήρων, του χιούμορ, του ρυθμού και κάνει πολύ τρομαχτικές ταινίες» επισημαίνει ο Del Toro. Για τον σκηνοθέτη το σενάριο ήταν η αρχή της δικής του φανταστικής περιπέτειας. «Δεν ήμουν εξοικειωμένος με το βιβλίο» παραδέχεται. «Οπότε όταν το έμαθα, ξεκίνησε για μένα η πολύ ευχάριστη εμπειρία του να γνωρίσω αυτόν τον απίστευτο κόσμο».

Η ευκαιρία να ζωντανέψει αυτή την παρέα στενών φίλων και τις τρομαχτικές τους περιπέτειες ήταν κάτι που συνεπήρε τον σκηνοθέτη. «Μου άρεσε η ιδέα να δημιουργήσω μία παρέα φίλων που ο καθένας έρχεται από διαφορετικό κόσμο» εξηγεί ο σκηνοθέτης. «Έχουμε τη Stella που πάντα ένιωθε στο περιθώριο και έχει δύσκολη σχέση με τον πατέρα της. Έχουμε τον Ramon που προέρχεται από πλούσια οικογένεια, αλλά έχει θέματα με την παρεμβατική μητέρα του. Τέλος, έχουμε τα αδέλφια Chuck και Ruth, με τη Ruth να είναι το κουλ κορίτσι και τον Chuck να είναι ο ενεργητικός, αστείος χαρακτήρας με τη χαζοχαρούμενη αίσθηση του χιούμορ».

Υπάρχει και η Sarah Bellows, που ακόμα ψάχνει την αναγνώριση. Ο σκηνοθέτης τη βρήκε συναρπαστική. «Ήταν ένα κορίτσι που μεγάλωσε σαν το μαύρο πρόβατο της οικογένειας και αντιμετώπισε φρικτές συμπεριφορές εξαιτίας αυτού» περιγράφει ο σκηνοθέτης. «Βασικά, ήταν κλεισμένη σε ένα μικρό δωμάτιο και εκεί άρχισε να επινοεί ιστορίες. Τελικά, θα γινόταν ο αποδιοπομπαίος τράγος, γεγονός που την έκανε να αναζητά την εκδίκηση μέσα από τον φόβο»

«Μου αρέσει να χτίζω τον τρόμο σιγά σιγά» λέει ο σκηνοθέτης. «Μου αρέσει να αφήνω το κοινό να ξέρει ότι κάτι έρχεται και να χτίζω την ένταση και μετά να το κρατάω όμηρο αυτής της έντασης για όσα λεπτά μπορώ» λέει γελώντας. «Τελικά, πολλά παίζουν ρόλο στο χτίσιμο της έντασης: οι ερμηνείες, η φωτογραφία, το σκηνικό, το μοντάζ, η μουσική και φυσικά ο ήχος. Όλα δίνουν κάτι στον τρόμο».

Οι περίεργοι έφηβοι

Stella

Οι ιστορίες αυτές στοιχειώνουν τον κόσμο πέντε εφήβων σε μία μικρή πόλη, ζωντανεύοντας κάθε βαθύ τους φόβο. Η περιθωριακή έφηβος που βρίσκει το επικίνδυνο βιβλίο της Sarah Bellows είναι η Stella Nichols, μία έξυπνη και παρορμητική λάτρης των ιστοριών, που ψάχνει να βρει τον δρόμο της και τη δύναμη που χρειάζεται για να μεγαλώσει σε μία προβληματική οικογένεια.

Τον ρόλο αναλαμβάνει η Zoe Margaret Colletti (Annie, Wildlife, City on a Hill). Η ηθοποιός δεν είχε διαβάσει τις ιστορίες του Alvin Schwartz. «Πολλοί αναστατώθηκαν όταν έλεγα ότι έκανα οντισιόν για την ταινία, οπότε κατάλαβα ότι πρέπει να αρχίσω να τις διαβάζω» εξηγεί. «Και ήταν καταπληκτικές και τρομαχτικές και είχαν ένα μοναδικό ύφος».

Όταν διάβασε το σενάριο, την ενθουσίασε που οι ιστορίες εκτός από τρόμο, μιλούσαν και για τη φιλία. «Μου άρεσε η δυναμική ανάμεσα στους 4 φίλους και το πόσο μοναδικός είναι ο κάθε χαρακτήρας» λέει η ηθοποιός. «Νομίζω ότι όταν βλέπεις ανθρώπους με τους οποίους βρίσκεις κοινά, τότε τα τέρατα μοιάζουν ακόμα πιο αληθινά».

Όσο για τον χαρακτήρα της Stella, η Colletti ένιωσε ένα δέσιμο. «Είναι ένας ασυνήθιστος χαρακτήρας, γιατί είναι εσωστρεφής και μάλιστα σε μία σκοτεινή περίοδο της ζωής της. Νιώθει μόνη της. Το σχολείο μπορεί να είναι σκληρό για πολλούς ανθρώπους». Έτσι, όταν γνωρίζει έναν ακόμα παρείσακτο, τον ευγενικό και γοητευτικό Ramon, όλα αλλάζουν. «Οι δυο τους έλκονται αμοιβαία και αυτό είναι κάτι που περίμεναν καιρό» λέει η ηθοποιός.

Βρίσκουν το βιβλίο της Sarah, χωρίς να καταλαβαίνουν τι σημαίνει αυτό. «Το βιβλίο τους βάζει σε μπελάδες!» λέει γελώντας η Colletti. «Δένει ιστορίες που γράφτηκαν πριν από έναν αιώνα με τους χαρακτήρες που ζουν το 1968».

Καθώς η Stella βλέπει το βιβλίο να επηρεάζει τις ζωές των ανθρώπων γύρω της, αντιμετωπίζει τον μεγαλύτερο της φόβο: να πονέσει τους ανθρώπους που αγαπά. «Δίνει στη Stella μία ιδιαίτερη εξουσία αυτό το βιβλίο, αλλά είναι τρομαχτική εξουσία, ειδικά για κάποια που έχει νιώσει αδύναμη όλη της τη ζωή» παρατηρεί η Colletti.

Ramon

Για τον Ramon Morales, η μικρή αυτή πόλη υποτίθεται ότι είναι απλώς μία στάση στον δρόμο του, μέχρι που γνωρίζει τη Stella. Τον ρόλο αναλαμβάνει ο 19χρονος Michael Garza (The Hunger Games: Mockingjay Part 1). «Ο Ramon είναι αδελφή ψυχή με τη Stella. Νιώθουν μόνοι και λίγο χαμένοι και παρηγορούν ο ένας τον άλλον».

Ο Ramon έχει συνηθίσει να μην ταιριάζει πουθενά, αλλά με τη Stella μπορεί να είναι ο εαυτός του. «Έχει τα δικά του θέματα και ανησυχεί για το μέλλον εξαιτίας του πολέμου του Βιετνάμ, αλλά δεν μπορεί να φανταστεί σε τι περιπέτειες θα μπλέξει σε αυτή τη μικρή πόλη».

Η Sarah Bellows ξυπνάει τον χειρότερο του φόβο: ότι δεν θα κάνει το σωστό. «Ο Ramon φοβάται ότι πολεμάει για κάτι στο οποίο τελικά δεν πιστεύει, γεγονός που επηρεάζει ιδιαίτερα την ιστορία» εξηγεί ο ηθοποιός.

Auggie

Ο εγκεφαλικός και γλυκός Auggie Hilderbrandt είναι ο πρώτος από τους φίλους που γίνεται στόχος των ιστοριών της Sarah Bellows. Τον ρόλο αναλαμβάνει ο Gabriel Rush (Moonrise Kingdom, The Grand Budapest Hotel).

«Αυτοί οι αστικοί μύθοι γράφτηκαν για να ειπωθούν, οπότε έχει πραγματικό ενδιαφέρον τι έκανε το σενάριο με το βιβλίο που γράφεται μόνο του και προκαλεί κάθε ιστορία να συμβαίνει στην πραγματική ζωή» λέει ο ηθοποιός.

Όπως και οι φίλοι του, έτσι και ο Auggie δεν ταιριάζει με τον περίγυρο του, είναι ένας φανατικός αναγνώστης που ζει χαμένος στις σκέψεις του και έχει τα δικά του προβλήματα στο σπίτι. «Ο Auggie είναι ένα μοναχοπαίδι και οι γονείς του έχουν χωρίσει, οπότε οι φίλοι του είναι η μόνη πηγή σταθερότητας στη ζωή του» λέει ο Rush.

O μεγαλύτερος του φόβος είναι να μην ξέρει τα πάντα, κάτι που έρχεται στη φόρα όταν βυθίζεται στην ιστορία με τίτλο The Big Toe. «Ο Auggie είναι φοβιτσιάρης» λέει ο ηθοποιός. «Τον ελκύει ο φόβος του να ξέρει ότι υπάρχει κάτι εκεί, αλλά να μην είναι σίγουρος τι είναι αυτό. Είναι ένας καθολικός φόβος. Αυτή η σκηνή είχε τις προκλήσεις της στο γύρισμα, γιατί δεν έχω κάνει τέτοιες σκηνές ξανά, δεν έχω ξαναπαλέψει με δαίμονες κάτω από το κρεβάτι!».

Chuck

O Austin Zajur αναλαμβάνει τον πρώτο του μεγάλο ρόλο ως Chuck Steinberg. Πρόκειται για τον πλακατζή στον κύκλο της Stella που τη βοηθάει να αποκαλύψει τα μυστικά της Sarah Bellows. Ο ηθοποιός είναι από τα παιδιά που μαγεύτηκαν από τα βιβλία. «Κουβαλάω αυτές τις εικόνες μαζί μου όλη μου τη ζωή» αναφέρει σχετικά. «Και αυτό που μου άρεσε είναι ότι το σενάριο είχε ακριβώς την ίδια επίπτωση πάνω μου, όπως οι πρωτότυπες ιστορίες».

Του άρεσε, επίσης, η ευκαιρία να αναλάβει έναν ρόλο που είχε πολλές αποχρώσεις. «Ο Chuck και ο Auggie έχουν πολύ χιούμορ, αλλά η ταινία δίνει πολλά επίπεδα στους χαρακτήρες και περνάμε μερικές πραγματικά τρομαχτικές δοκιμασίες» λέει ο ηθοποιός.

Ο Zajur περιγράφει τον Chuck σαν «έναν περιθωριακό τύπου που δεν τον νοιάζει τι λένε οι άλλοι. Νοιάζεται κυρίως για τη Stella και τον Auggie. Τελικά, γίναμε όλοι φίλοι και νομίζω ότι οι σχέσεις μας μπροστά στην κάμερα μοιάζουν πολύ με τις σχέσεις μας πίσω από την κάμερα».

Φυσικά, όπως συμβαίνει και στους άλλους, ο Chuck πρέπει να αντιμετωπίσει τον μεγαλύτερο φόβο του, που είναι να αντικρίζει τους άσπρους τοίχους μιας ψυχιατρικής κλινικής. «Ο μεγαλύτερος φόβος του Chuck είναι να βρίσκεται παγιδευμένος και απομονωμένος κάπου από όπου νιώθει ότι δεν υπάρχει απόδραση» εξηγεί ο Zajur. «Νομίζω ότι φοβάται ότι μπορεί όλοι να λένε ψέματα. Και όλα αυτά εκφράζονται από μία πολύ τρομαχτική σκηνή».

Ruth

Η μεγαλύτερη αδελφή του Chuck είναι η Ruth Steinberg, το μόνο κουλ παιδί στην παρέα, κάτι που δεν εμποδίζει τη Sarah Bellows από το να τη βασανίσει. Τον ρόλο αναλαμβάνει η Natalie Ganzhorn (Make It Pop, The Stanley Dynamic) που απόλαυσε πραγματικά τον χαρακτήρα. «Η Ruth έχει εμμονή με το να είναι τέλεια, έχει συνέχεια φτιαγμένα μαλλιά και είναι μακιγιαρισμένη και πάντα φοράει ρούχα που ταιριάζουν. Και φυσικά νιώθει φόβο στη σκέψη ότι μπορεί να χάσει τον έλεγχο».

Αυτός ο φόβος τη βρίσκει με τη μορφή μιας αράχνης στην έπαυλη των Bellows, ένα περιστατικό που ξεφεύγει και εκτροχιάζεται σε μία τρελή καταστροφή. «Φοβάμαι τις αράχνες και ήξερα ότι δεν χρειάζεται ιδιαίτερη υποκριτική δεξιότητα για τη μεγάλη μου σκηνή» γελάει η ηθοποιός. «Πραγματικά είχα φοβηθεί με αυτό που συνέβαινε στον χαρακτήρα μου. Τώρα αδημονώ να δω τις αντιδράσεις του κοινού. Αφού ήταν τόσο τρομαχτική η σκηνή στο γύρισμα, φαντάζομαι ότι θα είναι τρομαχτική να τη βλέπεις».

Από μόνα τους το μακιγιάζ που είχε στο πρόσωπο της για τις ανάγκες της σκηνής, την έκαναν να τρομάζει. «Κάθε φορά που περνούσα μπροστά από έναν καθρέφτη, πηδούσα από τον φόβο μου» παραδέχεται.

Η ηθοποιός εκτιμά ιδιαίτερα το γεγονός ότι στο επίκεντρο της ταινίας δεν είναι μόνο οι τρομαχτικές ιστορίες. «Η ταινία έχει πολλά ωραία θέματα, όπως το πώς αντιμετωπίζουμε ανθρώπους που είναι διαφορετικοί και που δεν ταιριάζουν στα στερεότυπα, όλα αυτά με φόντο τρομαχτικές καταστάσεις».

Παραλειπόμενα

Όταν πρωτοκυκλοφόρησε το βιβλίο, η εικονογράφηση του Stephen Gammell έκλεψε την παράσταση. Είχε κάτι το απόκοσμο, λες και ο δημιουργός τους είχε όντως συναντήσει ή τουλάχιστον ονειρευτεί αυτά τα αλλόκοτα τέρατα. Για να διατηρηθεί η αισθητική των διάσημων αυτών εικονογραφήσεων, ο Del Toro επιστράτευσε μερικούς από τους καλύτερους δημιουργούς τεράτων του Hollywood. O σκηνοθέτης πίστευε αρχικά ότι τα τέρατα θα ήταν το έργο της ψηφιακής τεχνολογίας, αλλά πείστηκε ότι πρέπει να είναι αληθινά.

Ο Χάρολντ το Σκιάχτρο που εμφανίζεται στην ταινία έχει δανειστεί το κεφάλι του Mark Steger (Stranger Things), που έχει παίξει το τέρας σε πολλές ταινίες. Για τις ανάγκες της ταινίας, δημιουργήθηκε ένα καλούπι του κεφαλιού του με τα χαρακτηριστικά του. Το Πτώμα χωρίς Δάχτυλα Ποδιού, ένα ακόμα τέρας που τρομάζει κόσμο στην ταινία, «ζωντανεύει» χάρη στην οστεώδη φιγούρα του Javier Botet που αναλαμβάνει τον ρόλο. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα αδύνατο Ισπανό καλλιτέχνη που χάρη στις ισχνές του διαστάσεις, δίνει -λίγη- σάρκα και οστά στο καθηλωτικό αυτό τέρας-πτώμα.

Στα εφέ της ταινίας συμμετέχει ο Mike Hill, o συνεργάτης του Del Toro που σχεδίασε το πλάσμα του νερού στο The Shape of Water. O Hill σχεδίασε τη Χλωμή Κυρία και τον Άνθρωπο που Κροταλίζει. Η Χλωμή Κυρία, μια τρομαχτική γυναίκα με μακριά μαύρα μαλλιά και χλωμό πρόσωπο είναι από τις αγαπημένες φιγούρες του βιβλίου. Ο Άνθρωπος που Κροταλίζει αποτελείται από διαφορετικά μέρη σώματος και ενώ είναι εμπνευσμένος από το βιβλίο, είναι ένας χαρακτήρας στον οποίο το κοινό θα εκτεθεί για πρώτη φορά.

Η καθηλωτική έπαυλη των Bellows που βλέπουμε στην ταινία είναι ένα παλιό βικτωριανό σπίτι έξω από το Τορόντο, χτισμένο το 1890 για μία πλούσια οικογένεια βιομηχάνων.

Στις τελευταίες σκηνές της ταινίας, γίνεται ξεκάθαρο ότι υπάρχουν κι άλλα φριχτά μυστικά που περιμένουν να αποκαλυφθούν. Η πόρτα της αφήγησης μένει ανοιχτή για να ξεπηδήσουν ακόμα περισσότερες ιστορίες. Άλλωστε, η γοητεία του τρόμου παραμένει ατελείωτη…